「海外での仕事、日本と同じ感覚で大丈夫だと思っていませんか？」三井物産グローバルロジスティクス（MGL）の元海外駐在員として、私は海外の物流センターや輸配送の現場において、数多くの“気付き”や“改善の機会”を得てきました。日本で培った物流ノウハウは有効である一方、海外ロジスティクスの現場では、必ずしも同じように機能するとは限りません。むしろ、サプライチェーン全体を俯瞰しながら、現地の商習慣や業務慣行、情報管理意識の違いを踏まえたマネジメントが求められます。これらを前提としなければ、物流品質やリードタイムに影響が生じる可能性があります。本稿では、現場での経験から得られた気付きとそれを契機とした改善・チーム変革のプロセスをご紹介します。

海外物流現場で起こり得る「兆候」

「日本では当たり前」と考えていたことが、必ずしも同じようには通用しない。海外の物流現場では、こうした気付きに出会うことがあります。

例えば、

• 情報共有の範囲やルールに関する認識差が見られるケース
• 品質維持の観点から改善の余地が見つかったケース
• 業務運用における認識合わせの重要性を感じた事象

こうした気付きは、現場運営における改善のヒントとなるものです。一つひとつの小さな認識の違いや改善の機会であっても、物流品質やリードタイム、さらにはサプライチェーン全体に影響を及ぼす可能性があります。MGLが海外物流において重視していることは「問題が起きてから対応すること」ではなく、こうした気付きを早期に捉え、仕組みづくりや業務改善につなげることです。

現場の気付きから見えた課題構造

なぜこうした気付きが生まれるのか。振り返ると、共通する背景が存在していました。

事例1：確認プロセスの認識の違い

SOP（標準作業手順書）は整備されていたものの、

・文字中心でスタッフの理解にばらつきがあった

・実際の作業現場では従来の慣習が優先されていた

こうした状況は、作業品質をさらに高めるための改善ポイントを見いだすきっかけとなりました。物流センターでは、わずかな認識の違いが、出荷手配や納品スケジュールに影響を及ぼす可能性があります。この経験は、現場における理解の精度がサプライチェーン全体の安定運営につながることを改めて認識する機会となりました。

事例2：情報の範囲やルールに関する認識の違い

業務上取り扱う情報について、その重要性や管理基準の認識に差が見られる場面がありました。

これは個人の問題ではなく、

・情報の重要度の定義が十分に共有されていない

・期待される行動基準が明確になっていない

ことが要因でした。物流はモノの輸送だけでなく、情報も含めて統合的に管理する機能です。MGLはこの点を重視し、情報統制についても物流品質を支える重要な要素の一部として捉えています。

 

現地人材との対話から生まれたチーム変革

駐在時代、ある現地スタッフとのかかわり方について悩んだことがあります。彼は仕事ができる一方で、自身の考えや現場の意見を率直に発信する存在でした。

当初の私は、そのコミュニケーションスタイルに戸惑うこともありました。

しかし実際には、彼は現場課題を最も理解し、物流業務のボトルネックやSKUごとの運用差まで把握していたのです。私は考え方を変え、彼に業務統括を任命し、これまでよりも大きな責任を伴う役割を任せることにしました。すると彼は、顧客対応、現場改善、進捗管理まで担うようになり、やがて主要顧客の窓口を任されるまでに成長しました。現地人材が主体となる運営体制への移行により、顧客とのコミュニケーションの迅速化や対応品質の向上につながり、物流サービス全体の安定化にも寄与しました。この経験を通じて、海外物流では「人材の成長を支え、それぞれの力を発揮できる環境をつくること」が重要なテーマの一つであると学びました。現地スタッフに対して、単に指示を出すだけでは十分ではありません。なぜこの作業が必要なのか、またその作業が物流全体、さらにはサプライチェーン全体の中でどのように位置づけられるのかを共有し、理解してもらうことで、自発的な行動や主体的な改善活動につながります。また、相手の考えを理解し、信頼関係を築いていくことも欠かせません。海外物流の現場では、人材の成長とチームの成長が、そのまま現場力の向上につながると実感しています。

現場の学びから構築した改善の型

こうした経験を踏まえ、MGLは現場改革を具体的な仕組みに落とし込んできました。

【具体的な対策】
・SOPの全面見直し
言語や業務経験の違いにかかわらず、作業内容を分かりやすく共有できるよう、写真・イラスト・色分けを活用した手順書に刷新しました。SKU別の注意点や検品基準も見える化し、作業者による理解の差を減らし、安定した作業品質を維持できる体制づくりを進めました。
・情報共有の仕組み化
情報管理区分や情報取り扱いルール、業務上使用する機器に関するルールを明文化しました。また、定期研修を実施し、物流会社として、モノだけでなく情報も適切に取り扱うことの重要性について、共通理解を深めました。
・5S活動の強化
整理・整頓・清掃・清潔・躾を現場運営の基本に据え、品質維持に向け、定位置管理や終業時チェックを徹底しました。現場の見える化は、運送工程との連携精度向上にも寄与しました。
・権限委譲の推進
一部の中核となる人材だけでなく、他の現地スタッフにも改善テーマを割り当て、課題の発見から対策の立案まで主体的に取り組めるようにしました。現場の当事者意識が高まることで、ロジスティクス全体の運営力向上につながりました。
・改善効果の可視化
これらの施策を通じて、業務品質の向上や出荷精度の安定化を図るとともに、リードタイムの短縮や顧客対応の改善にもつなげてきました。MGLは、現場改善を単発の対応で終わらせず、サプライチェーン全体の最適化につながる仕組みとして定着させることを重視しています。

海外物流を支える現場力とチームの力

これらの経験を通じて、MGLが大切にしている視点は明確です。

・日本の前提をそのまま適用しない

・課題を個人ではなく、業務プロセスや仕組みの観点から捉える

・作業の背景と目的を共有する

【強化すべき視点】

・物流現場を点ではなく、サプライチェーン全体で捉える

・現地スタッフに自らの役割が物流全体において持つ意味を理解してもらう

・権限を委譲し、現地スタッフが主体的に力を発揮できる環境を整える

・SKU、品質、納期、情報管理を一体でマネジメントする

・海外で事業を展開するパートナーとして謙虚な姿勢を持つ

MGLが提供するのは、“運ぶ”だけではない海外物流

物流は、単にモノを運ぶ仕事ではありません。物流の現場には人が介在し、さらには国や地域によって異なる商習慣、現地特性が存在します。そういった環境の中で運送会社をはじめとするパートナー企業、顧客、物流センターで働く現地スタッフが連携し、サプライチェーンを支える体制を構築すること、それが私たちの考える海外ロジスティクスです。

MGLは、こうした現場での気付きや改善活動の積み重ねを通じて、海外においても高品質な物流サービスを提供できる体制づくりを進めてきました。現場で起きる課題を正面から捉え、仕組みへと落とし込み、持続的な品質向上につなげていく。それこそが、MGLの海外物流における強みです。海外展開を進める企業にとって、物流は単なる後方機能ではなく、事業成長を支える重要な経営基盤です。MGLはこれからも、現場に根差した実践知をもとに、お客様の海外事業を支えてまいります。