鋼材は、建物や橋、工場設備、自動車など、私たちの暮らしを支えるさまざまな製品に使われています。
こうした鋼材を海上輸送する方法の一つが「在来船」です。

船の種類や貨物の特性、輸送に関わる人々の役割を、初めての方にもわかりやすくご紹介します。

船にはどんな種類がある？

船は、何を運ぶか、どのように運航するか、どれくらいの大きさかなど、さまざまな観点から分類できます。まずは、船の種類を理解するために基本的な分類を見てみましょう。

目的（用途）による分類

人や貨物を運ぶ船のほか、漁業、調査、救助などに使われる船もあります。貨物船の中にも、コンテナを運ぶコンテナ船、石油など液体を運ぶタンカー、穀物や鉱石などを運ぶバラ積み貨物船など、貨物の種類に適した船があります。「在来船」は、鋼材や木材、袋詰めの貨物など、形や大きさが異なる貨物を積める貨物船の一種で、貨物は船倉や甲板上に積まれて運ばれます。コンテナに入らない長尺物や重量物にも対応しやすいことが特長です。

「在来船」という呼び名は、コンテナ輸送が広く普及する以前から、貨物を個別に積み込む方式で運航されてきた船を指すことに由来します。鋼材のように重いものや長いもの、形や大きさがさまざまな貨物も、荷姿に合わせて積載することができます。一方で、貨物の種類や積み地・揚げ地の設備に応じて積み方や固定方法を個別に検討する必要があるため、貨物の特性や現場の条件を踏まえた輸送計画が必要になります。

運航による分類（定期船・不定期船）

決まった航路・スケジュールで運航する船を「定期船」、貨物や輸送の需要に応じて航路や時期を決める船を「不定期船」といいます。私たちの生活に例えると、定期船は路線バス、不定期船はタクシーといったところです。不定期在来船の輸送では、貨物の量、積地、揚地など、個々の条件に合わせて船を手配しますが、決まった便に貨物を合わせるのではなく、貨物やルートに合った船を投入し、輸送を組み立てていきます。

貨物による分類（乾貨物・液体貨物）

貨物は大きく「乾貨物」と「液体貨物」に分けられます。鋼材や木材、穀物などは乾貨物、原油や液体化学品などは液体貨物です。鋼材は乾貨物ですが、種類によって形状や重量が異なるため、それぞれの特性に応じた荷扱いが求められます。輸送時には、貨物の特性に合わせた積み付けや固定、保護が必要です。

船の大きさ・形状による分類（船型）

船の大きさや形は、運べる貨物の量だけでなく、航行できる海域や寄港できる港にも関わります。船倉の広さやクレーンの有無なども、貨物の積み降ろしに影響します。そのため、船を選ぶ際には「大きい船ならよい」とは限りません。貨物の寸法・重量、港の設備、航路などを踏まえた検討が欠かせません。

船型 ＊1	おおよその載貨重量 ＊2
近海船	数千〜約2万DWT
ハンディ	約1万〜3.5万DWT
ハンディマックス	約3.5万〜6万DWT
パナマックス	約6万〜8万DWT
ケープサイズ	約8万DWT以上。大型船は15万〜20万DWT超

＊1近海船は、日本近海とアジア地域近隣地域の間を航行する船を指す呼び方で、船の大きさによる厳密な区分ではなく、航行区域や運航形態を表す言葉として使われています。

＊2 載貨重量（DWT：載貨重量トン数）​とは、船に安全に積載できる総重量を示すもので、貨物だけでなく、燃料、飲料水、食料、乗組員、船用品などの重量も含まれます。

どのような鉄（＝鋼材）が運ばれているのか？

「鉄」とひとことでいっても鋼材にはさまざまなものがあります。用途によって、材質や形状は異なります。どのような鋼材があるのでしょうか。

鋼材の種類と用途

鋼材には、板状の「鋼板」、棒状の「棒鋼」、断面がH形などの「形鋼」、コイル状に巻いた「鋼帯」などがあります。たとえば、鋼板は船や建物、産業機械などに、形鋼は建築物や橋などの構造材に使われます。鋼帯は加工され、自動車部品や家電製品などの材料になります。鋼材は重量が大きく、長尺のものや表面に傷をつけたくないものもあるため、荷姿や輸送条件の確認が大切です。大まかな分類としては以下のようなものがあります。

棒鋼、鋼矢板、形鋼、軽量形鋼、線材、鋼板、鋼帯、特殊鋼鋼材、鋳鉄品、二次製品

MGLが運ぶ主な鋼材

MGLの役割と機能

船で運ぶのに船を持っていない？

「船で運ぶなら船を持っているのでは？」と思われるかもしれませんが、MGLは、自社で船舶を保有するのではなく、国内外の船会社や物流パートナーと連携して輸送を行っています。こうした輸送には、船舶を保有・運航する船会社の存在が欠かせませんが、MGLは、船会社をはじめ、港や陸上輸送業者などと連携し、お客様の大切な貨物を目的地に届けるため、貨物の特性や輸送条件に応じて最適な輸送を組み立て、ご提案しています。

貨物、船、港、陸上輸送を結び付け、一貫して手配することが、物流を支える重要な仕事です。

人材・ノウハウ・チーム力

鋼材輸送は貨物の種類、寸法、重量、荷役条件、港の設備など、様々な条件や制約の中で、安全で効率的な輸送を実現するため、船会社をはじめとする協力会社との連携が欠かせません。関係各社との人と人とのつながり、経験に基づく知識やノウハウによって、鋼材輸送は実現しています。船を手配すれば終わりではありません。安全を第一に、貨物に合った輸送方法を考え、アイディアを出し、多くの関係者をつなぎ、目的地まで確実に届ける。その一連の調整を可能にしているのが、MGLの人材、ノウハウ、チーム力なのです。

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